No final de 2003, estimava-se que cerca de 600 mil brasileiros viviam com HIV/AIDS. Este número representa mais de um terço do 1.7 milhão de casos estimados para toda a América Latina. Estima-se que no Brasil, 0.7% dos adultos entre 15 e 49 anos estão vivendo com HIV/AIDS e que 36% do total de brasileiros vivendo com HIV/AIDS sejam mulheres. Em 2003, aproximadamente 15 mil brasileiros morreram por causas relacionadas à infecção pelo HIV. Cerca de 41 mil novos casos de AIDS (isto é, da doença, e não de infecções pelo HIV) foram registrados no Brasil em 2004.
O governo brasileiro começou a oferecer acesso gratuito e universal ao tratamento antirretroviral em 1996. Em 2004, gastou US$ 260 milhões em medicamentos e estima que o acesso ao tratamento representou para a economia do país mais de US$ 2 bilhões, que foram gastos com assistência médica desde o início da epidemia ( até 2004). À economia de custos são atribuídos os amplos esforços brasileiros em iniciativas de prevenção, incluindo a distribuição de preservativos, troca de seringas e campanhas de testagem.
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